パリ10区にあるパリ最古の凱旋門、サン・ドニ門。
最寄りのメトロ駅はストラスブール・サン・ドニ（Strasbourg Saint-Denis）で、リシュリュ・ドルオ交差点から東に1633m、レビュビリック広場にいたる途中に建設されています。
このあたりはパリのノーブルで洗練されたセレブリティご御用達の通りの趣とは異なる、肩の力を抜けたカジュアルな雰囲気。つまり、地元感満点。パリのディスカウントストアTATIもなじんでいる。
『日記 ヨーロッパ浮わ気ドライブ: 広告マンがクルマで走った1957年の欧州
初めてこの門にいきなり遭遇すると「なんじゃ、これっ!」とおののき、まばたきさえも忘れてしまいそう。
実はパリにエトワールの凱旋門が建設されるまでは、このアーチが最も高かったのです。(高さ24m)
この門の建築家はブロンデルといい、初代建築アカデミー学長を務めた人物。
門のモデルになったのはローマにあるティトゥス凱旋門（Arch of Titus）だとか。
1672年にパリ市が時の国王、ルイ14世自ら軍を率いた「ライン川の戦闘」(オランダ戦争)における勝利を記念し、この凱旋門を建設したのです。
門の壁に描かれているのはライン川の戦闘にちなんで、ライン河の渡河とマーストリヒト攻略の情景。
このルイ14世は、狩猟の館としてルイ13世がつくったヴェルサイユ宮殿に、政府機能の移転を決定した人物。それは1668年のこと。
パリの都市改造を積極的に行った国王でもあり(とはいえ、19世紀のセーヌ県知事のオスマンが行ったパリの大改造にはいたらない)パリに王権を象徴するような建造物を配しました。
たとえば、自身の騎馬像を中央に据えたヴァンドーム広場。
かつては「ルイ大王広場」（Place Louis le Grand、なんと王権を誇示するネーミングなのでしょう(^o^)と呼ばれた、この広場はルイ・ヴィトンやシャネル、カルティエなど、世界を名だたる高級ブランドショップや宝飾店が立ち並ぶラ・ペ通りの起点になっています。
とくにヴァンドームは宝飾店の代名詞になっていて「グランサンク」(フランス高級宝飾店協会)とよばれる5社、メレリオ・ディ・メレー、ショーメ、モーブッサン、ブシュロン、ヴァン・クリーフ&アーペルも、ヴァンドーム広場に集結。
ヴァンドーム広場に贅を尽くしたモノが一堂にかいするのは、国王ゆかりの場所柄なのでしょうかね。
さて、サン・ドニ門界隈に話を戻しましょう。
サン・ドニの辺りは移民が多く、アラブやカリブ、インド、アジア、アフリカといった文化が混合する、エスニック感満点なエリア。
観光地というわけではないけれど、門の前にはグラン・ブールヴァールが走り、ここを西へまっすぐ行くとオペラ座、そしてマドレーヌ寺院へ。
そして東に行くとレピュブリック広場、映画『北ホテル』や『アメリ』、そしてフランス人ダンサー、ヤニス・マーシャルの動画にも登場するサンマルタン運河へ。
近くにあるサン・マルタン門もまた、勝利を記念して作られた門で、1674年の建造物(高さ17m)。
設計したのはピエール・ビュレ。
フランス国王軍がブザンソンを奪取し、ドイツ、オランダ、スペイン軍に勝利したことを記念して作られました。
サン・ドニ門と並び、ルイ14世の戦勝を記念して作られたこの門もまた、長い暦を経た、いにしえのフランスに思いを向けたくなる置き土産。
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